Nous savons tous que l’eau est indispensable à notre organisme. Mais à quoi sert-elle concrètement ? Certains faits méritent d’être rappelés, car ils aident à comprendre son importance au quotidien, surtout lorsqu’on vieillit.
En bref, chaque fonction vitale de notre organisme dépend de l’eau. C’est pourquoi, lorsque nous en manquons, même temporairement, cela peut avoir un impact immédiat sur notre bien-être général.
Avec l’âge, le système de régulation de la soif devient moins performant. Les récepteurs situés dans le cerveau, qui perçoivent et signalent le manque d’eau, sont moins réactifs. Ainsi, une personne âgée peut ne pas ressentir la soif, même lorsque son corps en a réellement besoin. Cela explique pourquoi les seniors boivent souvent insuffisamment, sans s’en rendre compte.
En vieillissant, les reins deviennent également moins efficaces. Leur capacité à concentrer l’urine diminue, ce qui entraîne une perte accrue d’eau par les voies urinaires. En outre, la réduction de la masse musculaire réduit également la réserve d’eau corporelle globale, augmentant la vulnérabilité à la déshydratation.
En plus des changements physiologiques, d’autres facteurs augmentent les risques de déshydratation chez les seniors :
Dans ces conditions, le risque de déshydratation est multiplié, ce qui peut rapidement devenir un cercle vicieux avec des répercussions sur la santé.
Les effets d’un manque d’eau dans l’organisme se font sentir très rapidement, surtout chez les personnes âgées, dont les réserves d’eau sont déjà réduites. Voici les principales complications liées à la déshydratation :
Le cerveau, composé majoritairement d’eau, est l’un des premiers touchés lorsqu’on se déshydrate. Chez les seniors, cela peut se traduire par une sensation de fatigue, des troubles de la mémoire ou encore des confusions. Cela peut même imiter ou aggraver des troubles cognitifs existants.
Les états de faiblesse, de vertiges ou d’hypotension liés à la déshydratation contribuent à augmenter le risque de chutes, déjà présent chez les personnes âgées. Or, une chute peut entraîner des fractures et des complications graves, parfois fatales.
La déshydratation peut perturber de nombreux organes. Ainsi, elle peut provoquer des infections urinaires (liées à la stagnation des urines), des troubles cardiaques ou même une insuffisance rénale.
On estime que la déshydratation est responsable de 5 à 10 % des hospitalisations chez les seniors en Europe (source : European Geriatric Medicine Society). Pourtant, cette cause pourrait être évitée par des actions simples, mises en place au quotidien.
Les recommandations générales pour l’hydratation suggèrent une consommation d’eau d’environ 1,5 à 2 litres par jour pour un adulte. Cela inclut l’eau contenue dans les aliments (fruits, légumes, soupes) et les boissons. Pour les seniors, boire suffisamment dès le matin est une bonne pratique, afin de contrer la déshydratation nocturne.
Pour les proches aidants, il peut être utile de :
Vieillir en restant autonome et en bonne santé passe par des gestes simples mais cruciaux, comme s’hydrater quotidiennement. Sensibiliser les seniors et leurs entourages à cette question peut prévenir bien des soucis, souvent évitables. Dans un contexte où le vieillissement de la population s’accélère, il est essentiel de promouvoir une culture de l’hydratation, de partager des informations, et de disposer de solutions pratiques, adaptées, et accessibles à tous.
Au final, s’hydrater, c’est aussi prendre soin de soi, écouter son corps et respecter ses besoins. Et cela commence aujourd’hui.